Un informe técnico de la Corporación Nacional Forestal, obtenido por Alianza Humboldt vía Ley de Transparencia, acreditó la corta ilegal de vegetación nativa protegida en La Higuera, asociada a faenas de sondaje de Andes Iron. El organismo pidió al juzgado la multa máxima.

La gravedad del hecho radica no solo en que estas obras se ejecutaron mientras el proyecto continúa judicializado y sin un permiso definitivo para operar, sino también por afectar especies emblemáticas del desierto florido y que son clave en la prevención de desastres naturales.

7 de septiembre de 2026. Un informe técnico de fiscalización de CONAF, al que Alianza Humboldt accedió por Ley de Transparencia, constató en terreno la intervención y destrucción de vegetación nativa protegida sin contar con un Plan de Trabajo aprobado, en infracción a la Ley N° 20.283 sobre Recuperación del Bosque Nativo y Fomento Forestal.
Se trata de un hecho grave, considerando que el proyecto Dominga se encuentra aún judicializado, sin que tenga un permiso definitivo para operar. Es decir, la empresa intervino vegetación protegida en un territorio sobre el cual todavía no existe una decisión firme que la habilite a ejecutar obras.

“Lo que aquí está en juego no es solo la superficie afectada, sino el hecho de que una empresa ejecute intervenciones en terreno sin los permisos que la ley exige y mientras su proyecto sigue discutiéndose en tribunales. La institucionalidad ambiental no puede operar como un trámite posterior a los hechos consumados: los permisos existen precisamente para evitar este tipo de daño”, señaló Antonia Berríos, coordinadora general de ONG FIMA, abogada que participa en la causa en representación de comunidades locales.

Los hechos constatados
El procedimiento se originó por una denuncia de terceros y la inspección en terreno se ejecutó el 26 de febrero de 2026, en donde se verificaron faenas de limpieza y remoción de vegetación asociadas a un sondaje de Andes Iron SpA, titular del proyecto minero-portuario Dominga.

De acuerdo con el informe de la entidad técnica, los impactos producidos por la corta sin plan de trabajo afecta funciones ecosistémicas y servicios ecosistémicos, y a especies como la Balbisia peduncularis (flor de San Juan), típica del desierto florido, además de Copiapoa coquimbana, Echinopsis chiloensis (quisco) y Eulychnia acida (copao). CONAF dejó constancia de que “no existe registro de solicitudes para esa área específica”.

De acuerdo con CONAF, la eliminación de este tipo de vegetación expone al “suelo a la acción directa del viento y las precipitaciones, disminuyendo la infiltración hídrica”, reduce la capacidad reguladora de la humedad del suelo, “incrementando el transporte de sedimentos hacia zonas bajas y alterando el funcionamiento natural de los cursos de agua estacionales asociados”, entre varias otras afectaciones.

El reporte constató también que los trabajadores que se encontraban al momento de la fiscalización desconocían si había otros sectores intervenidos.

“Estamos realmente indignados. Esto se supo por la denuncia de una persona, no sabemos si existen otros lugares donde la empresa ya ha intervenido sin siquiera tener un permiso definitivo para construir, es frustrante”, señaló Carolina Bahamondes, habitante de Los Choros y vocera de Modema. “Aquí nadie nos avisó nada. Si no hubiera existido esa denuncia, esto seguiría oculto, ¿cuántos otros lugares estarán interviniendo sin tener las autorizaciones?”, agregó.

CONAF también exigió un plan de corrección con revegetación de especies nativas, dada la pérdida de suelo y de servicios ecosistémicos en un sector de quebrada de alta sensibilidad hídrica.

“El daño ya está hecho, es una prueba más de que a la empresa le importa poco pasar por encima de lo que sea con tal de avanzar con un proyecto que no queremos”, afirmó Marcelo Villalobos, vecino de la comuna y presidente de la Corporación de Turismo Sostenible de La Higuera. “Y lo más grave es que lo hicieron sin permiso, como si aquí las reglas no corrieran para ellos”, añadió.

Cuestionado inicio de obras
El hallazgo se da a conocer después de que circulara el anuncio del inicio de la construcción del proyecto Dominga. Sin embargo, más tarde distintas organizaciones recordaron que la iniciativa no cuenta con las autorizaciones que le permitirían iniciar obras de manera definitiva.

Para Alianza Humboldt, el informe de CONAF confirma justamente lo contrario de esa narrativa: mientras se instalaba públicamente la idea de un proyecto en marcha, en el territorio lo que avanzaba era la intervención de vegetación nativa sin los permisos correspondientes.

“Mientras la empresa intenta instalar la idea de que el proyecto está avanzando, lo único que efectivamente avanzó fue la destrucción ilegal de vegetación nativa. El informe de CONAF es categórico: se intervino sin permiso una zona de alto valor ecológico. Esto no es casual, es un patrón de conducta en uno de los territorios más importantes para la biodiversidad del planeta”, señaló Nancy Duman, vocera de Alianza Humboldt Atacama – Coquimbo.

De acuerdo con esta información, desde la misma Alianza afirmaron que esta situación podría extenderse a otros sectores de la comuna, y consideran que la fiscalización no debería limitarse a la zona detectada, sino que extenderse a la totalidad del área de influencia del proyecto Dominga, con el fin de determinar si existen otras intervenciones no autorizadas. Asimismo, piden que el Juzgado de Policía Local de La Higuera acoja la solicitud de multa máxima presentada por CONAF, y que se verifique el cumplimiento efectivo del plan de revegetación exigido.

Más información en www.alianzahumboldt.org